De Amerikaanse dichteres Gertrude Stein schreef, gerangschikt in een cirkel, de volgende wereldberoemde woorden: ‘a rose is a rose is a rose is a rose’. Een cryptische zin die zoiets wil zeggen als: de roos verwijst naar niets anders dan zichzelf, voor eeuwig en voor altijd.  

In een oud hindoeïstisch verhaal komt dit al naar voren. De goden Vishnu en Brahma twisten over de vraag wat nu de mooiste bloem op aarde is. Vishnu zet in op de roos, Brahma op de lotusbloem. Maar als Brahma de roos daadwerkelijk onder ogen krijgt, slaat zijn mening om als een blad aan een boom. Hij is zó onder de indruk dat hij Vishnu beloont: uit 108 grote en 1008 kleine rozenblaadjes schept hij zijn vrouw, de godin Lakshmi.